Center Manager-Interview: "RemsPark is the driving force in the region"

At 26, Vera Löwe is the youngest Center Manager at MEC. After successfully completing the MEC internal trainee programme, she has been Center Manager at RemsPark Waiblingen, since July 1st, 2018. Vera Löwe explains to us what motivates her, what daily challenges she masters and what plans for the future she has for her center.

Ms Löwe, why did you decide to join the MEC trainee programme?

Ich habe mich während meines Masterstudiums „Immobilienwirtschaft“ an der Uni Regensburg mit dem Schwerpunkt Handelsimmobilien beschäftigt. Als Praktikantin im Durlach Center Karlsruhe konnte ich neben dem Erlernen der Theorie im Centermanagement auch erste praktische Erfahrungen sammeln. Ich mag es, direkt „an der Front“ unterschiedliche Aufgaben zu bewältigen - deshalb war die Bewerbung auf das Traineeprogramm der nächste logische Schritt.

What exactly makes the job as center manager so exciting?

Spannend ist besonders die extreme Vielfalt an Themen und die Komplexität, die man jeden Tag zu bewältigen hat. Jeder Tag ist anders und unvorhersehbar - ich muss immer flexibel sein und mit offenen Augen durchs Center gehen. Technische Themen wie Instandhaltung und die Steuerung der Dienstleister gehören genauso zu meinem Aufgabengebiet wie Budgetplanung, Teamleitung und das Entwickeln der optimalen Marketing- und PR-Strategie für das Center.

You took over RemsPark Waiblingen almost six months ago. What were the special successes for you personally?

Die Centerübernahme Anfang Juli war natürlich ein Highlight. Danach hatte ich gleich zwei „Premieren“, die erfolgreich gelaufen sind: Das eigenständige Leiten meiner ersten Gesellschafterversammlung und die Entwicklung einer Mieterbroschüre im 4. Quartal 2018 - mit Infos zu technischen Themen, anstehenden Wartungsarbeiten und geplanten Marketingaktionen im Center.

What do you attach particular importance to in your work?

I attach great importance to a good working atmosphere, personal contact is very important to me. I also try to start every day with a tour of the center to see if everything is okay at the center. Then I continue with a team meeting - the team also includes the employees of WISAG, our facility management service provider. In addition to operational business, I also help shape strategic topics and projects at MEC: For example, the modular Center Exposé I developed helps both internally and externally to provide important insights into a location.

During your one-year trainee period, you underwent 4 training modules and were supervised by a mentor. What do you take with you from this time?

I benefit every day from the 2 months at the MEC headquarters in Düsseldorf. Communication and operative cooperation simply work better if you know your colleagues personally and have an understanding of the respective area of responsibility.

My mentor Stephan Köhler, Head of Center Management Region South at MEC, is an "old hand" in business. I learned from him how much tact and diplomatic skill is needed in the role of Center Manager. I also learned a lot from my Center Management colleagues, with whom I worked closely at the location, about the different approaches and leadership styles.

How do you experience the corporate culture at MEC?

At MEC, we live an open corporate culture and I find the working atmosphere very pleasant. There is neither an elbow mentality nor envy - on the contrary: I have the feeling that my colleagues also indulge in success.

How do you position RemsPark Waiblingen?

Der RemsPark ist das Zugpferd in der Region. Um diese Position auszubauen, möchte ich neue Themen wagen, auch mit kleinen Schritten etwas verbessern. Leerständen begegne ich - in enger Zusammenarbeit mit meiner Kollegin aus dem Leasing Management - mit innovativen Konzepten: So wird das Pop Up Konzept „Kaffeerösterei CELEBRE“ als „Kurzurlaub“ von den Endverbrauchern sehr gut angenommen. Ein starkes Gastronomieangebot gehört einfach zu einem gelungenen Shoppingerlebnis dazu.

What are you planning for your centre in 2019?

Together with the owner METRO PROPERTIES, I want to work continuously to keep the center up to date. To this end, we are preparing a fundamental revitalisation and restructuring of the rental areas. Another measure is the acquisition of new target groups, especially commuters to and from Stuttgart. We are expanding our range of services for motorists and will set up 6 new e-charging stations.

Außerdem will ich verstärkt Services für junge Familien anbieten. Dabei setze ich auf Kooperationen mit Schulen und Kindergärten, frische Sommerdeko und ein Kinderferienprogramm. Neu ist auch, dass wir 2019 den RemsPark Waiblingen auf der „Remstal Gartenschau“ präsentieren: Wir präsentieren uns mit einem eigenen Stand vor Ort – und binden dabei auch die Mietpartner eng in die Kundengewinnung mit ein.

Picture (clockwise): Vera Löwe, Center Manager at RemsPark Waiblingen; exterior view of RemsPark Waiblingen; the Pop Up coffee bar CELEBRE which opened in November 2018.